Svi smo svjesni da nam se život u trenu može okrenuti naglavačke, no o tome rijetko razmišljamo. Ipak, ono što je zadesilo ovu američku obitelj, ne bismo mogli sanjati ni u najgoroj noćnoj mori.

Bili su sretna peteročlana obitelj u koju je stigao još jedan psić, Zuma. Ashley i Ben su uz dva sina, Sayera i Wessleya koji danas imaju 8 i 11 godina, imali i kćerkicu, tada uskoro trogodišnju Stevie Lynn. Bilo je proljeće, nedugo nakon što se svijet našao u totalnom 'lockdownu'. Svima pa tako i njima najgorom stvari činila se ta što su stalno trebali biti kod kuće. Činilo im se da je život stao, sve do trenutka kada je njihov uistinu stao. Naime, malenoj Stevie odjednom su oslabile motoričke fukcije te su je zabrinuti roditelji odveli u losanđelesku dječju bolnicu. Prvi šok bio je taj što je s njom mogla ostati samo mama, jer zbog mjera povezanih s koronom nije bilo sigurno da oba roditelja budu uz dijete. Drugi šok bio je prvi nalaz koji je  pokazao da Stevie ima veliku masu na mozgu te su ona i mama smještene na odjel onkologije. Dva dana kasnije uslijedio je i treći, najveći šok. Stigla je konačna dijagnoza, zbog koje su sve COVID mjere pale u vodu i liječnici su dopustili da i tata bude uz svoju djevojčicu. Jer, nema tih mjera koje su u tim trenutcima bile važnije od svake njihove sekunde provedene zajedno...

"Kako najcrnji scenarij pretočiti u riječi? Sjedim ovdje i upravo to pokušavam dokučiti dok u jednom trenu držim svoje dijete u naručju, a u drugom hiperventiliram s glavom među koljenima. Danas smo dobili novosti, Stevien tumor zove se DIPG (diffuse intrinsic pontine glioma). I stopa preživljavanja je 0%. Uništeni smo. Slomljeni smo. Razoreni smo. Moje tijelo nekako i dalje uspijeva proizvoditi suze i plakanje je postalo moje jedino oslobođenje. Ostat ćemo do kraja tjedna u bolnici da bismo razmotrili tretmane koji će pomoći da joj do kraja života bude što lakše. Tada će nas otpustiti kući da bi se mogla osjećati ugodno među braćom i psićima i njegovat ćemo našu slatku djevojčicu i liječiti zajedno u krugu obitelji. Neću se pretvarati da razumijem zašto moramo prolaziti kroz sve ovo ili koja je Božja svrha ove boli, no samo znam da je moja vjera jedina konstanta i jedino što imam i držim svakim atomom svoje snage. On zna za našu bol i nosi ju zajedno s nama. Znam da ju mnogi od vas volite i da vas ovo para na dva dijela, i da vam instinkt govori da se borimo i guramo i da ju pokušamo spasiti - znam jer to govore i naši instinkti. No njezina prognoza je stvarna. Konzultirali smo se doslovno s desecima pedijatrijskih neurologa, neurokirurga i onkologa. Otišli bismo i na kraj svijeta da ju spasimo, kad bismo mogli. Svi vi koji ste se molili za čudo, nastavite moliti, no znajte da je Stevie čudo i da naše čudo neće biti ono kakvom se nadamo i za koje se molimo. No Bog je dobar kao i njegova volja i jednoga dana razumjet ćemo svrhu ove boli. No za sada se predajemo. Predajemo se pred njezinom prognozom i pred time da na nju ne možemo utjecati. Dat ćemo joj najbolje od svega što joj treba da bude sretna i da ju ne boli i učiti jedni druge i našu djecu kako da naše posljednje uspomene budu sretne, one koje možemo veličati, uspomene koje će nam mamiti osmijeh na lica čak i onda kada se budemo smijali kroz suze", napisala je tada slomljena mama Ashley na Instagramu.

View this post on Instagram

How do you put worst case scenario into words? That’s what I’m sitting here trying to figure out, in between holding my baby and hyperventilating with my head between my knees. Today we learned the news that Stevie’s tumor is a form of cancer called DIPG (diffuse intrinsic pontine glioma). And it has a 0% survival rate. We are shattered. Broken. Gutted. Somehow my body continues to produce tears and ugly crying has become my only release. We will be spending the rest of the week in the hospital to discuss treatments that will make the rest of her life more comfortable. Then we will be headed home where she can be comfortable with her brothers and puppies and we can cherish our sweet girl and heal as a family. I won’t pretend to understand why we have to go through this or what Gods purpose is in this pain, but my faith in Him is the only constant i have right now and I’m holding to it with every ounce of strength i posses. He knows our pain and He carries it with us. I know many of you love her dearly and this is ripping you in half too, and your instinct will be to fight and to push and to advocate and to try to save her—i know because those are our instincts too. But the reality of her prognosis is real. We have literally consulted and met with dozens of the top pediatric neurologists, neurosurgeons and oncologists. We would go to the ends of the earth to save her if we could. For all those who have been praying for a miracle with us, keep praying, but please know that Stevie’s miracle, our miracle may not come in the way you’re praying. But God is good and it WILL come and one day we will all understand the purpose in this pain. But for now we surrender. We surrender to her prognosis and that which we can’t control. We give her the best of everything she needs to be happy and pain free and we teach ourselves and our children how to make these final memories happy ones, ones we can hold onto and cherish, memories that make us smile even if we’re smiling through tears. #dipg

A post shared by Ashley Stock (@littlemissmomma) on

Tako je i bilo, nekoliko dana kasnije izašli su iz bolnice, a njihovi prijatelji priredili su im veličanstveni doček, trijem njihove kuće ukrasili su cvijećem, balonima, porukama prepunima ljubavi, crtežima... a tada je i molitva za malenu Stevie, koja se nezaustavljivo širila društvenim mrežama u sve krajeve svijeta, dobila predznak 'zvijezde za Stevie' (#starsforstevie). Najteži dani ove obitelji tek su započeli, o čemu najbolje govori ono što je nadalje mama napisala na Instagramu: "Nakon što je Wes satima plakao, unio mi se u lice, pogledao me u oči i tiho pitao: "Mama, kako ćemo dalje?"... Bez imalo razmišljanja odgovorila sam mu: "Dragi moj, bit ću vrlo iskrena s tobom u ovom trenutku. Ne znam kako ćemo dalje, ali znam da ćemo pronaći način i da ćemo zajedno ići korak po korak".

Korak po korak i baš sve je bilo podređeno Stevie. Braća i roditelji udovoljavali su svakoj njezinoj želji te se kasnije Ashley našalila da se ponašala kao prava mala šefica koja je svakodnevno tražila nova iznenađenja. I brojni mamini pratitelji na društvenim mrežama svakodnevno su joj slali darove koje su joj onda oni davali, baš kao i omiljene joj slastice i sve ono što joj u normalnim okolnostima ne bi nudili u tolikim količinama i toliko često. Pokušavali su da sve izgleda normalno, svoju bol i nemir te strah od novog sutra vješto su skrivali pred njom, a Ashley i Ben su svakodnevno uzimali i '5 minuta za sebe' kako bi se ispuhali, isplakali...

View this post on Instagram

We’re making sure we still laugh a lot. And celebrate. And be silly. And build puzzles. And listen to happy music. And sad music. And bake cookies. And play trains. And cuddle. So so so much cuddling. This little girls current favorites: donuts, balloons, still Peppa and she’s now been introduced to the magic of shaved ice (which she calls ice cream). Her intoxicating baby smell has fully returned and I’m counting that as a sweet gift from Heavenly Father because i can’t stop breathing her in all day and night. #starsforstevie #stevielynnstock #dipg

A post shared by Ashley Stock (@littlemissmomma) on

Kako se bližio treći Steviein rođendan, odlučili su ga proslaviti ranije, zbog straha da joj okrutna bolest ne uskrati tu sreću. Bila je to proslava za pamćenje - 'Stevie's Make A Wish Birthday'. Njezine omiljene slastice, maskota omiljenog lika iz crtića u stvarnoj veličini, obitelj, prijatelji, ljubav, puno ljubavi...

"Bilo je jako teško. I prelijepo. I magično. I prepuno radosti. I srceparajuće. I prepuno prepuno ljubavi", napisala je tada Ashley uz video Steviene zabave iz snova.

View this post on Instagram

It was hard. And beautiful. And magical. And joyful. And heart wrenching. And full of so so so so much love. God was present in every detail and inspired every hand who made this Wish possible. You are all part of our family now. Make a Wish: @makeawishtricounties Planning: @festiveeventplanning Petting Zoo: Tawni's Ponies & Petting Zoo Mini Horse: @reinsofhope Floral: @creativelightdesign Balloons: @glamgarlandballoons Decor + Signs: @brownandcodesigns Charcuterie: @kimchi.avacado Cake: @susans_sweets Donuts: #bestdonutsTO Photo: @michellebeller Video: @wildwhim Food: Lampost Pizza + Wood Ranch BBQ Pool: Minidip Pool Rental: @venturarental Peppa Costume: Birthday party Characters / Character.com And my tribe of besties who poured their love into this Wish and into our family every day.

A post shared by Ashley Stock (@littlemissmomma) on

I dobro da je bila takva i tada, jer na njezin pravi rođendan 15. svibnja, djevojčici nije bilo dobro. Cijeli je dan provela u kutu kauča u kojem je ležala otkako se razboljela te patila od bolova.

"Između bolnih napadaja ona se smije, škaklja, divi svojim noktićima posutim gliterom i traži da joj nosimo nova iznenađenja i mafine od borovnica. Njezine verbalne mogućnosti svakim danom sve više opadaju, no način na koji ona komunicira okicama posjeduju toliku mudrost. Ona ne zna što se događa, no ipak zna. I hrabra je kao 'vrag'. I jaka. I samilosna. I kad je sasvim lucidna gledam kako velikodušno pruža utjehu i ljubav ranjenoj duši koja je pored nje - kao da dio nje itekako zna koliko će njezini slatki njezini zagrljaji ili slinavi poljubac biti dragocjeni u budućnosti", napisala je između ostalog mama.

View this post on Instagram

Stevie turns 3 today. Today I’m so grateful we celebrated early because these days she’s hurting. Today she stays on the couch in her cozy little corner. Today she gets flush with pain and grabs her head and closes her eyes with a grimace. Today she has seizures and tremors and lethargy. Between the pain, she smiles and giggles and admires her glitter fingernails and asks for us to bring her more surprises and blueberry muffins. Her verbal communication abilities are declining more each day but the way she communicates with her eyes holds a wisdom and a knowing far beyond my own. She doesn’t know what’s happening, but she KNOWS what’s happening. And she is brave as hell. And strong. And gracious. When she’s fully lucid I’ll watch her generously give comfort and love to an aching soul who is near her—like some part of her knows how much her sweet hug or slobbery kiss will be cherished for eternity. She’s become incredibly sensitive to energies and it takes constant effort in our home to keep the flow calm and peaceful. Diffusers and meditation music have been going nonstop all week and when any of us begins to feel over-anxious we take a breath in another room before returning to her side. Today an avalanche of pain and grief collapsed onto me and i couldn’t stop myself from going into the archives on my phone to pour over her previous birthdays. So much happiness in those archives. I watch those old videos now so grateful i didn’t know what was coming, so grateful we weren’t celebrating in grief, so grateful we were celebrating a full life of possibility and joy and birthday cake. Today I’m trying really hard to celebrate from that same place, for her, for the boys, for the preservation of this memory. Happy 3rd birthday to our shining star! #stevielynnstock #starsforstevie #dipg

A post shared by Ashley Stock (@littlemissmomma) on

Dani koji su slijedili bili su posebno teški. Unatoč pandemiji i kilometarskoj razdvojenosti, svoju unuku je uspjela doći vidjeti i njezina baka Michelle. A onda je 27. svibnja Stevie udahnula svoj posljednji dan. Njezina slomljena mama otkrila je da je i tada, baš kao i u trenutcima kada je u rađaonici dolazila na ovaj svijet, svirala ista glazba, 'Landslide' njezinog imenjaka Steviea Nicksa.

Mjesecima od tragedije koja ih je zadesila, ova obitelj i dalje uči kako živjeti bez svoje Stevie. Kako uspijevaju i zašto je mama Ashley inspiracija mnogim roditeljima koji su proživjeli isto ili slično, možete pratiti na njezinom Instagram profilu @littlemissmomma.

Tekst: J. S.

Foto: Instagram